古い岩石Ｑ＆Ａ
＊地球最古の鉱物・岩石・地層のＱ＆Ａ
＊最古の年代を示す物質は、約42億年まえのジルコンとのこと。（これはやはり岩石ですか？）
いえ、岩石とは呼べません。でも、かつて岩石を構成していた粒子であるこ とは確かです。ジルコンは化学的に安定で、硬度も高く、風化に対して非常に 強いのです。それで、もとの岩石が削られ、こわされつくしても、ジルコンだ けは残るということがあり得るわけです。また、砂粒になったジルコン粒子は、 上記のような理由で、それを含む砂岩が陸上で風化して壊されても、また砂粒 のまま流されてあらたな砂岩をつくる、というような繰り返しをすることがあ ります。上記の42億年前のジルコン粒子は、そういう履歴を経ているものだろ うと思います。それを含むレキ岩のレキの方には42億年前の岩石は見つかって いませんから。
＊39.6億年前の片麻岩が最古の岩石。
はい、いまのところは。もっと古い岩石が見つかる可能性もないではないの ですが、だいたい世界中すでに調べられていますので、あんまり期待できない ですね。
＊写真でよくみかけるオーストラリアの例の赤茶けた岩石のかたまりが、３３億年前のつわものなのですか？
いえ、よくテレビで紹介するのは、たぶん25億年前のハマースレイの地層だ と思います。この時代の海底に堆積した、大規模な縞状鉄鉱の風化した、酸化 鉄の赤い大地です。
＊アフリカ大陸と南アメリカ大陸からはあまり古い岩石は出ないのでしょうか？
南アフリカには、35-36億年前の岩石があり、また35-32億年前の（オースト ラリアと並んで）最古の化石を含む地層も分布しています。
＊人類の祖先は今から約500万年前にアフリカを発祥の地としているようですが、岩石はちがうのですかね。（人と石。関係ないかな。）
人類の歴史は、500万年として、地球史のわずかに最後の0.1%を占めるに過ぎ
ません。
石の歴史や、地殻やプレートの動きは、それよりもはるかに長い時間スケー
ルで変転を繰り返していると考えていいでしょう。
＊日本からはあまり古い岩石はでないのでしょうか？
20億年くらい前のものまでなら、断片的に存在が知られています。岐阜県の
上麻生レキ岩（ジュラ紀）のレキで、約20億年前の片麻岩が見つかっていて、
その他に隠岐や飛騨の片麻岩にそれらしいものがあり、北上山地の蛇紋岩の中
に、約20億年前以前にしか出ないはずの縞状鉄鉱が、とりこまれたブロックと
して見つかっています。
これらの起源は、現在の中国や朝鮮半島をつくる、古い時代の地殻に求めら
れます。日本をつくる地層や岩石そのものは、ほとんどが５億年前以降の、比
較的新しい時代につくられたものです。その材料に、もっと古い時代のものが
混じっているということでしょう。